《致命报酬》（下简称《致命》）是吴宇森到好莱坞拍片以来，个人风格最为收敛的一部电影。以至于我完全不能想象该片导演曾经导演过《英雄本色》《喋血双雄》那样情绪浓烈、风格张扬的电影。《致命》不该被视为吴宇森作品，而应被称作“约翰·吴（吴宇森英文名系JohnWoo）制造”。此称谓一方面可以表明“约翰·吴”与他的“前身”吴宇森之间的微弱联系，另一方面显示这不过是电影流水线上的又一个装配成品。

　　不要误会，上述种种并不必然导致一部差劲的电影，它也许平庸，但并不拙劣。事实上它制作精良，创作者们都敬业爱岗、恪尽职守。这其中最值得肯定的是编剧和导演。《致命》以“巨额报酬不翼而飞”作为最大悬念贯穿始终，在展开过程中层层剥茧，但又懂得一步三叹，决不让观众一览无余，深谙峰回路转之妙。小悬念、小难题层出不穷，爱琢磨的观众可以随着剧情的发展不停猜想并做检验，又不用担心像看艺术电影那样，面对一个开放的谜面，根本不知谜底为何物，从而丧失考问自己智力的乐趣。

暴力美学大师吴宇森的影片少不了枪战戏

　　导演虽然再不能像以前那样挥洒江湖男儿的血性激情，也不能用高速镜头无节制地张扬暴力美学，但他把所有热情都放在了全片的节奏控制和动作场面的准确设置上，一样创造了一次无与伦比的精神冒险。吴宇森的动作戏，在华人导演中，仍无出其右。单举《致命》开始后不久的一个过场戏为例，男主人公用棍击打木桩，短短数秒内，导演运镜如飞，数十个机位、景别、角度迥异的镜头一气呵成，将劈、挥、捅、闪、挡等棍法精华表现得酣畅淋漓。

　　最薄弱的环节在演员方面。本·阿弗莱克和乌玛·瑟曼虽然敬业，但形象和角色的差距却让他们吃力不讨好。阿弗莱克面相忠厚老实，特别是和机智伶俐的另一位男主角相比，阿弗莱克的表演让人有点难以信服。而乌玛·瑟曼脸上难以掩饰的岁月痕迹，亦让被帅哥美女惯坏的观众仿佛眼睛里揉了沙子。另一方面，反面人物过于薄弱，人物性格和行为动机都模糊不清，整部电影几乎成为男主人公的独角戏，戏剧张力不足，难以深入挖掘人物情感。

　　说些题外话。有人乐观地形容《致命》在内地上映为“接棒《指环王》”。这显然是信口开河。这句话的潜台词是，中国观众有定期去电影院的习惯，所以他们会让不同的影片一棒一棒接下去。而谁都知道，这不是事实。事实是，大部分中国电影观众一年难得去一次电影院，一部《指环王》就差不多掏空了观众的口袋。

　　说《致命》的票房形势严峻才实事求是。这种情况下，影片的宣传力度和宣传重点举足轻重。然而有不少观众从电影院出来后，才在某一场合偶然得知该片的导演是吴宇森———这值得发行方检讨。以我为例，如果事先不知晓《致命》为“约翰·吴制造”，那么看电影的过程中会损失很多乐趣———最起码在影片的结尾，看到鸽子飞翔和双枪对指的经典镜头时，就难以会心一笑。（王陈）