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1
一九六九年秋天，胡狼刑满出狱。
这天，适逢中秋节，海边不少人放烟花。胡狼遇上满天花开花落，想起阿雪，自是无限感触。信步走进嘉谟公园，大概接任的园丁料理得不好，绣球花病恹恹的，加上没调节泥土里酸和硷的比例，绣球花都开清一色的紫花，花瓣也过早落一地。踱至动物养殖区，赤猴荷荷认出是他，兴奋得在铁笼里又叫又跳。
胡狼捡了些较新鲜的花瓣倾进笼里，就盘着腿看赤猴嚼食。
“荷荷，你知不知道，那天你抓伤的姐姐结婚了，不回来了。”
赤猴吃完花瓣，一手托着一颏，一手搔着肚皮。人猴相望了片刻，胡狼继续说：“当然，嫁的不是我啦。告诉你，我好想念她，真的好想好想。虽然我也恨她，不过，我希望她活得好；如果她有不测，我也是活不成的，我一定会跟她走。她告诉我，人死了会去一个也是叫‘天堂’的地方，我们就可以在那里快快乐乐地过日子了；可惜，她也是听人说的，未必可靠，但------”见荷荷还是一声不吭，也就不再唠叨。只是，不知怎地，趁着斑驳的月影，胡狼竟觉得它眼眶里湿濡濡的，彷佛在哭泣。
无处可去，无家可归，过去栖身的地方又堆满杂物，胡狼只得蜷缩在兽笼前面，也就是阿雪过去经常坐着等他的长石椅上睡觉。任凭头上烟花璀璨；他的梦，荒凉而炽烈。
2
太阳一升起，胡狼就醒过来。睁开眼，才发觉身上暖暖地盖着一袭枣红大衣。
大衣跟阿雪穿过的一式一样！
狂喜和迷乱摇撼着他，他直觉地认为阿雪回来了，在他熟睡的时候，温柔地，为他盖上大衣御寒。他环顾四周，搜视阿雪的踪影，但园里静幽幽的，除了轻细的鸟啭，就没有任何声息。
胡狼拿了大衣，也不细想，就直奔宁家。
宁母正要出门，见他喘着气冲到门口，退了几步，问他：“啊，你出来了，大清早的，有什么事吗？”
“阿雪回来了？”
“没有呀。”
“我不相信。”他将大衣递到宁太太面前，“你看，我睡着的时候，是她将衣服盖到我身上的。”
“大衣随便哪里都买得到，可能是其他善心人的。胡先生，阿雪不会回来了。你听我说，她在国外生活得很好，丈夫也很疼她。如果你为她设想，就不要再去干扰她。”
“我不是要干扰她，我……”
“我明白的，但事情早该过去了。”
宁太太离开之后，胡狼还是不死心，敲了半天门，见没人回应，就整天守在门外。黄昏来时，觉得肚子饿了，才想到要去找东西裹腹。
路过小教堂，往事忽如潮涌，禁不住又从破篱笆跨进后院。
这时，祈祷草都已经合起来，迎着浅海那边吹来的微风，开始了晚祷。崩塌成阶级形状的矮墙还在那里，胡狼踏上墙头，爬上大叶榕的主干，正要沿弯向屋顶的分枝攀行，仰脸却看到一个女人背着他，悬乎乎地靠在天使像旁边。
“阿雪……”果然没错，他的宁静雪真的回来了！
他抓着低垂的气生根，慢慢站起来，就在他还怀疑那只是斜晖在枝叶间营造出的幻象之际，石像旁边的女人听到声音，转过头来。
女人蓄着长直发，约二十四、五岁，身形面貌跟阿雪酷似，人也长得娟秀，但她不是阿雪。
直发女人见到胡狼，表情有点恍惚，朝他看了半天，才慢吞吞地说：“这山坡上的红绣球，开得好美。”
胡狼不知道该怎样应对，他的心不断下沉，由天堂堕向地狱。
半晌，想到自己对不可能发生的事感到失望，实也无聊可笑，才抖擞精神，问她：“你在这里干吗？”
“等人。”
“等人？”
“嗯。”女人笑着，瞟一眼那片正开得灿烂的绣球花，“我看见本来长得好好的花没人打理，所以一有空，我就会来浇浇水，剪剪枝叶；我一直在等那个将绣球种成红丝带的人呢。”
等我？奇怪！
她怎么会知道这个地方？
怎么会知道我会来？
女人见胡狼两眼直愣愣地瞪着自己，才收起隐隐透着苦涩的笑容，“傻瓜，跟你开玩笑罢了。”
胡狼蹑手蹑脚走上屋脊，隔着石像，坐在她身边。
海湾在夕阳下染着蜜蜡的颜色，他入狱前还没成的公路堤已经连接，偶然还有些闪亮的汽车驶过；山丘上那座炮竹厂是没有了，白鹭却仍在废墟上盘旋不息。
“只是过了几年，景物都不同了。”
女人的感慨，正是胡狼几要说出口的话。
“要待在这种小地方，果然多少得有点盲目；盲目相信世上没有更好的地方，没有更值得追求的事，没有更值得去关爱的人。”
“我明天打算到市场去卖花种。”胡狼说得没头没脑的。
“哪又怎样？”
“我以前是种花的。”
“我……，好了，种花又怎样？”
胡狼耸耸肩，“我觉得这个地方已经够大了。”
她妩媚地一笑，瞅着他膝上的大衣，“我还以为你是来兜售女人衣服的呢。”
“是我------朋友的，她长得跟你很像。”
“你的朋友在哪？”
“她……她在外国，我认为她回来了。”
“你认为------？”
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