该片根据张纯如同名著作改编，主要讲述几名美国传教士和一名德国商人，冒着生命危险于1937年12月在南京建立了 一个安全区，保护了25万中国人的故事。该片美国制片方为莱坞威瑞迪安娱乐公司，好莱坞王牌编剧威廉-麦克唐纳和执导过《古墓丽影》的西蒙-维斯特分任编剧和导演。据“侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆”馆长朱成山透露，剧本非常尊重历史，目前外景地正在建设中，将重现上世纪30年代南京城的典型风貌，还包括东京远东军事法庭和日本其他外景。

　　有媒体说，在片中饰演女主角“魏特琳”的是好莱坞女星茱丽亚-罗伯茨，此外，制片方还在积极联络梅丽尔-斯特里普和克林特-伊斯特伍德，至于片中的中国母女，制片人格林钟意于具有国际知名度的中国演员杨紫琼和章子怡。但据记者了解，茱丽亚-罗伯茨的身价相当于1／3部影片成本，达一亿人民币，出演该片几无可能，章子怡因为今年档期紧张，出演该片的希望也已相当渺茫，片方正在重新物色人选。