《美国黑帮》(American Gangster)的两位主演丹泽尔-华盛顿和拉塞尔-克劳均是荣获奥斯卡奖的影帝级人物，但在他们之间并没有影响力之争。相反，他们在一起拍戏时很团结。克劳在接受采访时说：“我们之间没有谁第一的争斗，那种关系倒更像一起合奏的两个吉他手，或一起唱歌的两个人。”

　　《美国黑帮》根 据由华盛顿饰演的弗兰克-卢卡斯的生活改编而来，上个世纪60年代卢卡斯通过走私海洛因到纽约而暴富。克劳则饰演一名调查卢卡斯及其罪恶交易的警察。43岁的克劳2001年凭借《角斗士》(Gladiator)荣膺奥斯卡影帝，他说：“如果两个完全不同的人能融合，协调并一起唱歌，有什么比这更好呢。”他还曾凭借《知情者》(Insider)和《美丽心灵》(A Beautiful Mind)荣获奥斯卡奖提名。

　　华盛顿表示，他感觉与1992年的《马尔科姆X》相比，演好《美国黑帮》中的角色更轻松，因为真实的卢卡斯可以让他随性发挥。他说：“在《马尔科姆X》中，我们承受着巨大的压力。出现了很多意见，像‘你这么演好否则就错了’…有人可能认为是那么回事。但演弗兰克的情况不是这样。他是真正的冷血。”华盛顿凭借《光荣战役》(Glory)和《训练日》(Training Day)斩获奥斯卡影帝，还凭借《马尔科姆X》、《飓风》(The Hurricane)和《为自由而呐喊》(Cry Freedom)荣获奥斯卡奖提名。

　　52岁的华盛顿表示，他并不在意最近出现的关于《美国黑帮》意在奥斯卡的传言，尽管由雷德利-斯科特执导的这部片子已经受到了评论界的一致好评。