“海盗船长”约翰尼-德普曾把他的歌声比作“一只发情的成年牡鹿交配时鸣叫”。但德普没有让它妨碍到自己最有挑战性的电影角色——在根据斯蒂芬-桑德海姆的音乐剧改编的电影版《理发师托德》(Sweeney Todd)中一个一直在唱的角色：魔鬼理发师斯威尼-托德。

　　在这部由老搭档蒂姆-伯顿执导的影片中，陷入疯狂 报复心理的德普面色苍白，双眼阴沉，融入19世纪肮脏、无序的伦敦背景中，黑白世界里唯一有颜色的点缀就是受害人鲜红的血。他的帮凶是洛维特夫人，由与伯顿合作过的海伦娜-邦汉-卡特饰演，她与邻居托德一拍即合，想出一个办法帮他处理无数倒在托德屠刀下的尸体，之后洛维特夫人的肉馅饼开始热卖。

　　最近，德普在伦敦为该片举行的一次新闻发布会上告诉记者：“我以前从不唱歌，所以我必须找到我的方式。说实话，我不知道自己是否能找到正确的音符。”为了找准音，德普叫来上个世纪80年代他表演过的乐队的一名成员并录制了一首音乐剧老歌《My Friends》。制片人理查德-扎努克听了录音带后，他相信德普的唱功能胜任这个角色。

　　44岁的德普主演了好莱坞大片《加勒比海盗》系列，还有伯顿执导的数部影片，包括《查理和巧克力工厂》(Charlie and the Chocolate Factory)和《剪刀手爱德华》(Edward Scissorhands)，德普表示，他希望给斯威尼-托德这个故事注入一些新的东西。他说：“我只是想它可能是一个很好的机会，以一种稍微更现代的方式设法寻找一个新的托德、一个不同的托德。”当问及他为什么在演艺生涯中冒的风险比其他很多男演员更多时，他回答说：“我想这大概是脚踏实地和无知之间的某种东西吧。”

　　将三个小时的舞台音乐剧《疯狂理发师：伦敦首席恶魔剃刀手》压缩成一部两个小时的电影是编剧约翰-洛根的工作。桑德海姆拥有托德、洛维特夫人和导演人选的批准权。有些歌曲被压缩了，有些则全部删掉了，伯顿执导的电影版演戏和唱歌各占一半。

　　除了德普和海伦娜之外，演员阵容还有艾伦-里克曼饰演坏心肠的图宾法官(Judge Turpin)，他在误将本杰明-巴克流放后霸占了他的妻子，后来又把魔爪伸向他的女儿。主演《波拉特》(Borat)出名的萨沙-拜伦-科恩饰演丑角皮勒里，在识破托德的伪装之后，作为竞争对手的他以揭穿巴克的真实身份来威胁托德。

　　一般认为，斯威尼-托德这个人纯属虚构，尽管一些人曾争论现实生活中确有其人。一种说法是他1748年出生于伦敦，14岁时因盗窃罪被抓。在成为一名监狱理发师的学徒后，他在舰队街上开了一家理发店，在那儿，他在洛维特夫人的帮助下犯下了一桩桩令人毛骨悚然的罪行。

　　伯顿承认，该片显然不会在圣诞节发行，圣诞节给人的感觉往往是正面、友好的。由于片中有血肉横飞的镜头，该片被定为R级，意味着所有17岁以下青少年和儿童必须由父母或成年监护人陪同观看。伯顿说：“我看过一些作品，在这些片子中，他们设法寻求更正确的政治立场，以及‘减少血腥镜头’，但这样做确实削弱了故事情节的冲击力。”该片预定于12月21日在美国限量上映。