在好莱坞失宠数十年后，强悍的西部片如今卷土重来，人们在银幕上又可以看到飞奔的骏马、出手奇快的枪手和带百页门的酒吧，这些久违的经典镜头了。

　　好莱坞一年推出数百部新片，由罗素-克洛主演的《决战犹马镇》和布拉德-皮特主演的《刺杀神枪侠》是其中仅有的西部片；但引人注目的是，这两部传统西部片联手 出击最近揭幕的多伦多国际电影节，《决战犹马镇》首先放映，两周之后则是《刺杀神枪侠》。

　　饰演神秘的詹姆士的皮特却并不十分认同“西部片”这一定义。皮特表示：“我觉得把这部电影称作西部片并不很恰当，因为它更象一部心理片，其主线是描述精神的崩溃，不过这大概不如说成是西部片卖座吧。”他在片中饰演患偏执狂的主角詹姆士，总是怀疑老搭档背叛了自己。

　　西部片一度曾是美国电影的主流题材，随后日渐没落，在好莱坞产量寥寥。《决战犹马镇》是翻拍1957年格伦-福特和范-海夫林的作品，讲述了一个穷困潦倒的牛仔受雇于人去护送一个被捕的重犯的故事，该片导演詹姆士-曼戈尔德表示，现在再把这部影片称作西部片对其宣传并不利，观众们通常认为西部片就是好人战胜坏蛋、白帽正义者制服黑帽邪恶者的老套故事。

　　“实际上西部片中现在已很少这种简单直白的情节了，其中的优秀之作更是如此。片中角色也多是善恶难辨的中间人物，坏蛋可能魅力十足，而英雄却有许多缺点，故事发展的空间很大。”曼戈尔德表示，“在我看来，西部片在观众心目中留下的印象太深刻了，人们一说起西部片，想起的就是原来看过的那些农场打斗场面，带有傻傻的怀旧风格，通常人物会有铁匠或做手工活的粗人等；实际上在我的理解里，西部片远比这些含义丰富多了，它代表着美国人对于渴望、暴力、鄙弃和自我怜惜的狂热梦想------片中的主角谢恩，实际上是一个杀手，他到一户好人家作客并进而保护他们免受另一个杀手的伤害---还有什么会比这类情节更复杂更黑暗更刺激呢？”

　　上世纪三十年代至六十年代，西部片造就了一代传奇影星和传世巨作如约翰-韦恩(主演《搜寻者》、《公共马车》)，詹姆士-斯图尔特(主演《碧血烟花》、《沙南道河》)，加莱-古柏(主演《正午》、《西部人》)和亨利-方达(主演《侠骨柔情》、《要塞风云》)，使西部片成为电影中一个特别类型。以后，西部片的产量锐减，可以按打计算了，只有象著名大导演约翰-福特这样的人物还会不停地钟情于拍西部片。

　　随后在上世纪六七十年代，新出现了一种血腥的西部片，即意大利人摄制的西部片，其代表人物有塞尔吉奥-莱昂和萨姆·帕金法等大导演。从那之后的二十年间，莱昂捧红了巨星克林特-伊斯特伍德，他因长篇西部电视剧集《皮鞭》一炮而红，还主演了成为其西部片代表作的电影《荒野浪子》《逃亡大决斗》和《不可饶恕》，后者更是赢得了1992年奥斯卡最佳影片奖，伊斯特伍德也几乎成了为西部片独臂擎天的人物。

　　在接下来的20年里，凯文-科斯特纳的一部西部片《与狼共舞》横空出世，揽奖无数，名利双收，后来他于2003年推出的与罗伯特·杜瓦尔合作的西部片新作《天地无限》虽然不象前者那样轰动，也算成功之作。

　　再后来，杜瓦尔又与汤米-李-琼斯联合主演了八十年代西部电视连续短剧《寂寞之鸽》，也赢得了不错的口碑。但这些只是凤毛鳞角，多数欲重振西部片雄风的影片都以失败告终，其中包括罗恩-霍华德和琼斯共同出演的《山穷水尽》和战争史诗巨片《阿拉莫战役》。

　　电影制片商和演员们都说，总有一天观众们会重新对西部片感兴趣的，但问题是，近来制作的西部片都不怎么样。“我觉得西部片差点毁了我，”曾在1999年主演了西部动作喜剧片《飙风战警》的威尔-史密斯这样说，那部影片被评论界广为诟病，“从现实出发，近期内我是不会再接拍西部片了。现在的观众越来越不那么热衷于关注那段美国西部大开发的历史了。就在两代以前，你还可以从祖父那里听到老西部故事，但随着时间流逝，那个时代离我们越来越远了，孩子们对那时的事可以说是一无所知。”

　　琼斯则表示：“上世纪三四十年代的那些西部片都是些简易制作，成本低廉，人们只是别无选择才会去走进电影院的，实际上其中鱼龙混杂，良莠不齐，一些只是强取豪夺或是无病呻吟，可能只是拍给那些已经安定下来，生活枯燥的美国人制造点刺激的。两天前我看了遍《正午》，不得不告诉你，在我看来它只能算个三流片子，只有片中古柏的演技还算令人难忘。”

　　近来由于电视剧集《死木》和影片《魂归伤膝谷》的成功火爆，西部片又开始回归人们的视野。《刺杀神枪侠》的导演安德鲁-多米尼克并不是铁杆西部片迷，但他确实喜欢西部片为影片设置的故事背景，“西部大开发和南北内战是一段伟大的历史，”他表示，“那一时期人们的生活方式也非常特别，并不是每一部电影都能准确表达记述这一切。”

　　当然，西部片没落的部分原因也应归咎于没有勇扛大旗的标志性巨星，除了伊斯特伍德，现在的好莱坞似乎再也没能推出比骑在马鞍上的约翰-韦恩、詹姆士-斯图尔特、加莱-古柏或者亨利-方达更出色的英雄形象了。《决战犹马镇》中的另一位主演是亨利-方达的儿子彼得-方达，他引用其父在《龙城风云》一片结束时的话来表明其立场。当时他念了一封玷污自己妻子的恶徒的来信，令听者无不动容，彼得-方达说，“虽然语调单调，但周围的人无一不深深被吸引和震憾了。”